орка, и тот в нерешительности остановился. Он был в локтях десяти от неё, совсем рядом, так что Антелин слышала его тяжёлое дыхание. Взгляд орка пыл полон ненависти, но этот могучий громила вдвое больший Антелин так и не решался напасть на неё.

«Почему он меня боится?» — подумала Антелин. Тут что-то не так.

Она сделала шаг навстречу орку, потом ещё один, тот не спускал с неё напряженного взгляда. Антелин крепко сжала рукоять клинка и решительно пошла на орка, готовясь сражаться с ним. Но вдруг неожиданно тот страшно закричал. Антелин напряглась думая, что тот сейчас кинется на неё, но нет, орк кричал от боли. Он выронил из рук меч и к великому удивлению Антелин, побежал от неё прочь по склону, громко крича и закрыв руками голову. Антелин растерянно смотрела ему в след. Орк спустился к своим и спрятался за камнем. Антелин решила больше не искушать судьбу и полезла наверх. Больше её никто не преследовал.

— «Что это было?» — спросила у неё Винилин.

— Сама не знаю, почему он вдруг убежал.

— «С тобой Антелин точно что-то не так» — сказал Рони. Мы смотрели на тебя со спины, ты была без капюшона, и мне показалось, да и не только мне, что ты вдруг начала сильно светиться, хоть сейчас и день, но это было хорошо заметно. Да и я при этом держал в руке светящийся кристалл, просто хотел проверить кое-что. Так вот, когда ты засветилась, он стал тускнеть. Теперь же ты опять не светишься, а он смотри вот, светит как ни в чём ни бывало, ярко как и всегда.

— Я не знаю в чём дело, Рони, поверь мне, я ничего специально не делаю, я не колдую.

— «Это с ней после того как она поспала в той комнате где невидимый огонь» — сказала Линма.

— «Да надо было и мне поспать» — сказала Винилин. Я бы тоже в темноте светилась, однако, не в этом сейчас дело, почему этот большой орк, вдруг пустился от тебя наутёк?

— Не знаю, но мне кажется, что он меня почему-то боится и те другие орки, они тоже меня боятся.

— «Нашли кого бояться» — усмехнулась Винилин.

Она посмотрела вниз на орков.

— Ладно, что будем делать дальше?

— «Ждать, пока что-нибудь случится» — сказал Рони. Или эти орки и вправду решили заморить нас голодом.

— «Думаю, ожидание не сулит нам ничего хорошего» — сказала Винилин. Но вот почему орки так боятся Антелин, над этим стоит подумать. Не такая уж она и страшная, ладно бы там была бы она большим мужиком пяти локтей ростом с огромным топором, это ещё куда ни шло, а так разве она страшная, ну сами посудите.

— «Я думаю, это как то связано с тем, что она светится и ещё с кристаллами только не знаю как» — сказал Рони.

— «Может, мы сможем это как-то использовать?» — сказал Коли.

— «Как? Антелин, спустится, до смерти перепугает орков, а мы пока тихонько уйдём отсюда, не думаю, что это сработает» — сказала Винилин.

— «А может они нас всех боятся, а не только Антелин?» — спросил Грума.

— Нет, они боятся именно её. Я тоже обратила внимание, ещё в ущелье, когда на неё кинулся тот орк сзади, он её бросил и отпрянул в ужасе, корчась от боли. Я думала, ты его кинжалом ударила, а нет ничего подобного, я потом подходила и смотрела, не била она его, а орку больно стало.

— «Тогда, может быть, и в правду, я пойду вниз да испугаю их всех» — сказала Антелин. Выхода другого у нас ведь всё равно нет.

— «Тогда пойдём все вместе чего тут сидеть» — сказал Коли. Дадим оркам последний бой.

— «Смело» — сказала Винилин. Она покосилась на перепуганное лицо Алорон. Думаешь, и она сможет дать последний бой оркам?

— «Придётся» — сказала Антелин. Увы, но Коли прав, бежать нам некуда и в плен сдаться мы не можем. И наступления темноты нам лучше не ждать, спустимся и дадим им бой.

— «Хорошо» — сказал Рони. Только давайте ещё посидим немного соберёмся с духом.

— «А давайте доедим все-все наши припасы» — сказала Винилин. Всё равно еда нам больше не понадобится, а сейчас хоть устроим пир напоследок.

— «Пир не пир, но хоть наедимся, наконец» — сказал Рони. Доставай свои припасы.

Обедали молча, но все были в сильном возбуждение. Это было время для каждого подумать о своём, о чём-то важном, о чём не успел подумать раньше. А теперь жизнь подошла к закату, но, несмотря на тяжесть последних недель, перенесённые трудности и лишения всё равно жить хотелось всем. Но вот приходит понимание того, что ещё немного и всё будет кончено. Около сотни орков против них семерых и к тому же четверо из них женщины, нет, им не одолеть врага, не одолеть.

Они ели медленно, не спешил никто. Но спокойно закончить обед путники не успели, зоркая Линма заметила внизу среди орков движение.

— «К ним прибыла подмога» — сказала она.

И действительно к сидящим внизу оркам пришли ещё пару десятков бойцов. Среди них особо выделялись двое. Один, особенно рослый и страшный видом орк, судя по всему, был их вожаком. Другой же, поменьше ростом, отличался от остальных одеянием необычного вида. Он был весь в птичьих перьях и во всякого рода разноцветных шкурах, в руке он держал большую палку, на которую опирался при ходьбе.

К новь прибывшим подошли несколько орков, среди которых был и тот, который убежал от Антелин. Они принялись о чём-то оживлённо разговаривать, то и дело, посматривая наверх.

«Сейчас что-то будет» — сказала Винилин. Начальство их прибыло.

Бурное осуждение внизу продолжалось какое-то время, потом от толпы отделился низенький орк с палкой в руках и медленно побрёл по гряде наверх. Пройдя какое-то расстояние, он остановился и, обратившись назад, что-то крикнул. Снизу к нему поднялись ещё четверо рослых орков с огромными кривыми клинками, и все вместе они отправились наверх.

— «Боится сам» — усмехнулась Винилин. Взял с собой охрану.

— «Это его не спасёт» — сказал Коли, беря в руки секиру.

— «Это не штурм, видимо они хотят с нами поговорить,» — сказала Антелин.

— О чём оркам с нами разговаривать? Да ещё в такой-то ситуации.

— «Надеюсь скоро это узнать» — сказала Антелин, вставая с места.

— «Не спускайся к ним, надо будет, сами поднимутся» — сказал Рони.

Антелин вышла немного вперёд и принялась ждать поднимающихся на гряду орков. Те,